Азалия индийская

Азалия индийская — Azalea indica L. (сем. вересковых). Родина — Япония, Китай. Вечнозеленый кустарник высотой от 40—50 до 150 см с мелкими темно-зелеными опушенными листьями, простыми или махровыми цветками различной окраски: от белой до темно-фиолетовой. Разные сорта азалий цветут с ноября по апрель в течение 40—60 дней.
Азалии требуют зимой прохладного светлого помещения, а летом — открытого воздуха. От солнечных лучей необходимо притенение. Азалии не переносят высокой температуры и сухого воздуха. Культура азалий в комнате сложна, но вполне возможна. Цветущие азалии можно зимой выращивать при холодном и при теплом содержании. Первый способ — содержание азалий зимой в холодном помещении при температуре 5—6° С, с увеличением продолжительности дня — при 12—15° С. Молодые азалии приобретают весной, в комнатах устанавливают на светлых местах, обильно поливают, опрыскивают и притеняют почву (корни) в горшке от солнца. С наступлением тепла азалии выносят на балкон, веранду, в сад на рассеянный свет. Систематически прищипывая молодые побеги и вырезая лишние ветви, выращивают крону шарообразной формы. Последний раз прищипывают в мае, так как цветочные почки закладываются в июне. К осени полив уменьшают, и растение ставят в прохладное место (15° С). При умеренном поливе и обычном уходе они зацветают зимой (декабрь — март). У цветущих азалий следует почву покрывать снегом вместо полива. Это продлевает цветение, т. е. сдерживает развитие листовых почек.
После цветения перед началом роста их пересаживают в смесь из хвойной земли, верхового торфа и речного песка (1:1: 1/6)

Оправившиеся после пересадки растения регулярно и обильно поливают так, чтобы вода появлялась в поддоннике. С апреля по июль растение подкармливают каждые 10—14 дней (сульфатом аммония, аммиачной селитрой суперфосфатом, сульфатом калия).

Размножать азалии трудно. Черенки, срезанные в феврале-июле с 4—6-месячных не-одревесневших побегов длиной 4—6 см, укореняют в хвойной земле, торфе или в смеси хвойной земли, торфа и песка. Заглубляют их на 2—3 см и содержат при 25—30°С и 80% влажности воздуха. Укоренение продолжается 1,5—2 месяца.
При втором способе, азалии содержат зимой в теплой комнате. Весной их ставят на солнечном окне, притеняя от прямых солнечных лучей почву в горшке. На этом постоянном месте растения содержат до цветения. С мая ветки, обращенные внутрь комнаты, обрезают, оставляя только те, которые способствуют одностороннему развитию кроны; молодые побеги прищипывают. Чем больше молодых веток, тем лучше бывает крона, но тем хуже цветение. Растение необходимо по утрам обильно поливать и регулярно опрыскивать. С июля начинается формирование цветочных почек, образующихся на концах побегов. Рост растений приостанавливается. Все новые побеги, появляющиеся в это время, вырезают. В результате образуется несколько односторонний куст, так как растение не поворачивают, не меняют его положения, ибо цветочные почки закладываются при постоянном равномерном освещении на освещенной стороне кроны. С началом отопительного сезона в солнечные дни опрыскивание возобновляют. Появившиеся около цветочных почек небольшие побеги выщипывают, чтобы не опали бутоны. Цветущее растение можно передвигать и переставлять в другие места, но после цветения растение возвращают в то же положение, в каком оно росло и формировалось. Прекрасные результаты дает выращивание азалий на питательном растворе ЛТА-2 в верховом торфе.

У азалии индийской известно несколько сортов.
Эрика Сандер — растение рослое, среднераннее, листья темно-зеленые, опушенные. Цветет с ноября по март. Раскрытые ярко-розовые цветки похожи на цветки густомахровой мальвы. Диаметр цветков 7—8 см.

Размножают черенками и прививкой.
Эри — ранний. Растение рыхлое, высокое; листья темно-зеленые, опушенные. Цветет с ноября по март. Цветки крупные, 7—8,4 см в диаметре, розовые с крапинками. Размножается черенками.
Проспер Ван дер Дель — ранний. Растение высокое, редкоопушенное; листья темно-зеленые, крупные, ланцетные, имеют серовато-сизый тон. Цветет с ноября по март.
Цветки махровые, малиново-красные, в середине лепестки темнее, диаметр цветков 7— 7,9 см.
Снежинка — среднеранний. Растение невысокое. Цветет с февраля по апрель. Цветки белые, 4—5 см в диаметре, расположены по 3— 5 штук на концах побегов.